[PC Shopper十二月的遺珠之憾]處理器「豆知識」：什麼是CSI/QPI？

問：什麼是CSI？

答：CSI全名是「Common System Interface」，是Intel研擬已久、用來取代系統前端匯流排（FSB）的全新系統連結架構。不過，Intel有鑑於「整體系統架構的效率有賴於所有的環節，包含記憶體控制器」等行銷策略考量，所以不再使用CSI一詞，正名為「QuickPath」，而修改如下：

整體系統架構→Intel QuickPath architecture

CSI→Intel QuickPath interconnect

記憶體控制器→Intel QuickPath memory controller

相關技術的汎用稱呼→Intel QuickPath technology

當然，相信CSI這行之有年的名詞，還會存活很長的一段時間，而QuickPath「染指」的領域，也會越來越多。

問：那CSI技術有哪些重要特色？

答：CSI基本上是一個序列化（Serial）的高速差動式（Differential）傳輸點對點連結，傳輸端（TX）與接收端（RX）各自20位元寬（邏輯上包含16位元資料傳輸、2位元標定通訊協定，與CRC偵錯的2位元）。此外，一對CSI連結除了20×2×2 = 80條資料線外，兩個傳輸方向各自需兩條前饋時脈控制線，所以總計84條。基本上，Intel在設計CSI時，花了不少功夫考量到佈線的成本與便利性。

CSI的最高資料傳輸時脈為4.8或6.4GHz，實際運作時脈只有其一半，這樣的一對連結大約可提供24至32GB/s的理論頻寬，遠勝過老舊的FSB。

問：[大哉問]Intel的CSI和AMD採用的HyperTransport有什麼不同？

答：（省略幾萬字）CSI完全是從連結多處理器的角度思考，所以其通訊協定直接整合原生的快取資料一致性（Cache Coherence）、記憶體預先擷取機制及虛擬通道等技術，但屬於業界公開標準的HyperTransport則是I/O需求導向，所以AMD才自行擴充其規格，推出ccHT（cc就是Cache Coherence的意思）。

最明顯的例子是，Intel仍以PCI Express當I/O主力，而AMD K8平台卻能讓採用HyperTransport外接介面HTX的板卡直接連接處理器，降低傳輸延遲。

這兩者之間彼此有好有壞，CSI適用多處理器環境，應享有效能優勢，而HyperTransport則讓AMD的平台擴充彈性享有其他第三協力廠商的支援。至於快取資料一致性的部份，Intel CSI的MESIF與AMD ccHT的MOESI，雙方也是各有勝負，實際的表現，就讓時間來證明。

問：作者如此語焉不詳，哪裡可以看到最完整的資料？

答：目前Real World Technology的David Kanter博士有一篇非常好的文章徹底分析CSI的架構，網址如下：

http://www.realworldtech.com/page.cfm?ArticleID=RWT082807020032

該講的，這篇都講了，強烈建議有興趣的讀者讀完這篇文章，或著去Intel的IDF網站「探險」，相信一定會有很好的收穫。