[胡言亂語]閒聊又被冷飯熱炒的虛擬化

Will Hyper-V Make VMware This Decade's Netscape?

嗯，ServerWatch還真是努力的炒作虛擬化議題呀！不過我自己好像沒什麼資格講這句話，看過一月號電腦王的鄉民，大概都猜出我協助他們幹出什麼好事了。幹，好累啊！

最近大概因為Windows Server 2008的Hyper-V "Viridian"，類似「VMware是否將變成另一個Netscape，被微軟作業系統內建的免費（雖然Hyper-V目前還不是免錢的...）功能打垮」的論調，並不讓人意外的，成為眾人想當然爾的聯想方向。

基本上，目前這票以x86為主的虛擬化解決方案，有兩個值得觀察的面向，一個是Hypervisor的相容性與效率，另一個則是管理機制。

和某些人提倡的「虛擬化可降低對紛亂硬體規格的相依性，提高作業系統的可靠性」相反，天底下沒有白吃的午餐，當簡化VMM的複雜度時，其實更貼近底層硬體的Hypervisor，反而更加要求更嚴謹的硬體相容性，特別是VT-x/AMD-V所支援的相關管理指令和輔助硬體功能。

我知道一定有搞不清楚狀況、對「虛擬化」和「Hypervisor」的認知只限於這兩個名詞的人，看到這段會嗤之以鼻。那怪了，請問一下，既然Hypervisor虛擬化是這麼簡單的東西，可以把任何硬體issue丟到一旁，Intel和AMD幹嘛為了動態移轉去自找麻煩制定FlexMigration與Extended Migration？我也非常好奇，等Intel Nehalem出現後，那票虛擬軟體廠商會怎麼同時支援Intel的EPT和AMD的NPT，又將怎麼處理Intel VPID與AMD Tagged TLB這兩種對共用TLB截然不同的處理方式，Intel的VT-d和AMD未來RD890晶片組的IOMMU更是值得一看的好戲。

這是我和那堆VMM奮戰兩個多月的唯一感想，硬體規格混亂的x86世界難以導入IBM S/360三十多年前就具備的能力，並不是沒有理由的。不信？自己去玩一下Hyper-V和Xen，看看有哪些OS是根本打死就ACPI發春不給你裝上去的？

看在一狗票即將登場I/O及memory虛擬化技術的份上，效率倒不見得是值得擔心的問題，反倒是CPU廠商如何加快管理指令的執行效能，提高VM context switch的速度，才是最重要的課題。Intel的Penryn family之所以能規格處於劣勢的Xen Server虛擬化多VM I/O測試暫時擊垮AMD的BagalonaBarcelona，原因不外乎多重VM切換的表現。當然，虛擬軟體廠商對Intel VT-x/AMD-V態度有別的最佳化程度，也是另一個關鍵。

凌駕在眾多技術名詞之上的，就是對企業產生真正value的「管理」，例如有效建立server farm/pool和動態移轉/熱備援等，但這並不代表把管理介面做的很華麗很容易上手，就可把技術因素統統束之高閣，目前最大的瓶頸，在於後端儲存系統的壓力。

請回憶一下，VMware的VMtion要求SAN storage，而系出同源Xen Server的Xen Motion Live Migration與VirtualIron的LiveMigrate指明要iSCSI storage，原因何在？VM的執行狀態太肥了。事實上，精簡並切割VM的狀態資訊，擺脫對高效能儲存後端及高速網路的倚賴，已是所有軟硬體廠商鴨子滑水的努力目標，甚至日後的OS都得一起「VM-aware」，Windows 7披露的未來方向，早就透露出不少端倪。

最後，大家就等著看，美國時間2月27號，與台灣四月底的Windows Server 2008發表會，眾多媒體和分析師三太子上身的精彩表演吧。